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O café é muito mais do que a cafeína que combate o sono e dá mais disposição. O grão tem vitaminas, sais minerais e compostos que podem prevenir o diabetes e a depressão.

Estudos apontam os benefícios do café para a longevidade, como destaca a gerente da Embrapa Café, Mirian Eira.

"O café tem muito mais do que a cafeína, que era o elemento mais conhecido do café. Esses outros elementos, principalmente um grupo que nós chamamos de ácidos clorogênicos, eles podem trazer uma série de benefícios para a saúde, principalmente porque eles retardam o envelhecimento celular."

Se durante algum tempo ele foi visto como o vilão que causa dependência e prejuízos ao estômago, hoje pesquisas no mundo inteiro se reconciliam com a bebida mais consumida no mundo depois da água.

O café tem sido recomendado inclusive para crianças, para espantar a preguiça depois de acordar e como alternativa a achocolatados mais calóricos.

"Quando as pessoas moravam no interior, tomo mundo tomava café, inclusive as crianças. É muito bom pra atenção porque você vai pra escola cedo de manhã de manhã e você fica mais alerta, então tem maior facilidade de aprendizado."

A bioquímica Vanessa Araújo nasceu em meio aos cafezais da cidade mineira de Três Pontas. Conhecendo a composição do café, ela criou uma linha de cosméticos que a levou a ser finalista de um prêmio da ONU para mulheres empreendedoras. A bebida que floresceu na Arábia agora é usada em favor da beleza.

"Falam que a longevidade do Oriente está ligada ao uso do chá verde. O café, por exemplo, é três vezes mais antioxidante do que o chá verde. O que essas substâncias antioxidantes fazem, elas protegem a pele da ação maléfica dos radicais livres que causam o envelhecimento do nosso organismo como um todo."

A queima de gordura também se beneficia das sunstâncias do café, o que amplia ainda mais o uso na cosmética. Estudos também associam o consumo de café à proteção contra doenças do coração e para prevenir o diabetes tipo dois, como destaca Teresa Helena Macedo da Costa , que é professora de nutrição da Universidade de Brasilia.

"Ele não vai curar o diabetes, o diabetes instalado, ele não é um remédio. Ele é um fator protetor. Então, se o indivíduo tem costume de tomar o seu cafezinho, duas, três, quatro xícaras por dia, esse hábito vai, ao longo do tempo, favorecer que ele tenha menor risco de desenvolver."

É bem verdade que cada pessoa tem uma sensibilidade diferente para o café. Isso é algo a ser considerado para o consumo. A bebida é contra-indicada para quem tem gastrite ou insônia, e muitos se queixam de terem dificuldade para dormir se tomam café à tarde ou à noite.

Mas os efeitos prejudiciais ao sono devem ser percebidos no organismo de cada um. Para usufruir da prevenção de doenças, a professora Teresa Helena destaca que o consumo deve ser constante e de pelo menos quatro xícaras por dia.

"Tomar uma ou duas xicrinhas, o que tem se mostrado é que não é tão eficaz. Ainda não se tem estabelecida qual a quantidade ideal, mas quem consome de quatro a mais xícaras têm essa proteção, principalmente, que a gente conhece mais, para o diabetes tipo 2. No entanto, consumir um litro de café, uma garrafa inteira, não é aconselhável porque você deixa de consumir outras fontes que o café não vai te fornecer."

Estudos sobre a atuação do café na saúde têm acontecido em universidades como USP e UFRJ. Os dados desfazem o mito de que café prejudica o coração.

Mas é preciso prestar atenção na torra do café. Quando o grão é torrado em excesso, ele perde parte de suas substâncias benéficas. Na prática, o pó que é marrom mais claro indica que a torra não foi excessiva.

O consumo diário de doses moderadas pode ser benéfico na prevenção da depressão, que é um dos fatores de risco para problemas cardíacos. O organizador do Campinas Café Festival, Ali El-Khatib expressa essa atuação do café de uma maneira muito particular.

"Tomo cinco por dia, me deixa em um estado muito bom, sempre puro, forte, quentinho, sem adoçante e muito menos açúcar. É muito mais saboroso, faz bem para o coração, e ainda não tem estudos, mas faz bem para a alma."

De Brasília, Daniele Lessa