Conheça o umbuzeiro

09/07/2004 - 10:44  

O umbuzeiro, ou imbuzeiro, é uma das plantas mais características do semi-árido brasileiro. No Brasil colonial era chamado de ambu, imbu, ombu, corruptelas da palavra tupi-guarani y-mb-u, que significa "árvore-que-dá-de-beber". Pela sua importância, foi chamada "árvore sagrada do Sertão" por Euclides da Cunha.
Parente do caju, o umbuzeiro é encontrado nos chapadões semi-áridos do Nordeste brasileiro; nas regiões do Agreste (Piauí), Cariris (Paraíba) e Caatinga (Pernambuco e Bahia). A planta é encontrada desde o Piauí à Bahia, e até o norte de Minas Gerais.

Utilização
A planta também é conhecida pelos nomes de batata-do-umbu, cafofa e cunca. A água da batata é utilizada em medicina caseira como vermífugo e contra a diarréia. Da raiz seca pode ser extraída farinha comestível.
As folhas são consumidas por animais domésticos, e também podem compor saladas na alimentação humana. O fruto, sumarento e agridoce, é consumido ao natural ou sob forma de refrescos, sucos, sorvete, misturado a bebida (em batidas) ou misturado ao leite (em umbuzadas). Industrializado, o fruto apresenta-se sob forma de sucos engarrafados, doces, geléias, vinho, vinagre, acetona, concentrado para sorvete, polpa para sucos, ou seco ao sol. O fruto fresco ainda é usado como forragem para animais.

Reportagem - Luiz Cláudio Pinheiro
Edição - Natalia Doederlein

(Reprodução autorizada mediante citação da Agência)

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